“求雨税？”
这一下，就连马车中的江淼，也都投来了好奇的目光。
“据说，是为了请大报恩寺的高僧们做法事求雨，从而加收的税收……”
在这位韩老先生的解释下，吕无瑕也弄明白了这所谓的求雨税，究竟是什么东西。
但正是搞清楚了，她才有些瞠目结舌。
眼前这群人，可是需要赈济的灾民啊！
虽然不是最严重的的核心地区，但说哀鸿遍野，也绝对是没有任何问题。
结果，官府不但没有组织任何的救灾物资，反而还向他们增加税收，这岂是“荒谬”两个字所能形容的？
就算是为了求雨……
“求雨？”
玄机道人却是冷笑一声：
“我倒要看看，这所谓的大报恩寺的高僧们，究竟都是怎样的货色！”
世间有仙人，这一点，如今的玄机道人已经是确信无疑。
至于有没有佛，她倒是并不清楚。
但可以肯定的是，真正的仙佛，是不可能连这么一群难民的钱，都要去坑的。
没这个必要，也更丢不起这个人。
别说江淼了，就是伤势痊愈之后的玄机道人，世俗的金钱，对她而言也就是一串数字，谈不上有什么意义。
所以，对比真正的仙佛，这世上更多的，还是那些打着仙佛名头的，欺世盗名的骗子。
……
荆州京山县外，有一条数百人的长龙，全副武装的士兵，华丽的旌旗，都足以说明马车内的乘客，身份不同凡响。
轰轰轰……
忽然间，轻微的马蹄声自远方响起，并且由远及近，迅速地接近。
整个车队，当即开始警戒了起来。
很快，数队骑兵就映入到了他们的眼帘。
看清他们的装扮后，车队前方的那员中年将领也松了一口气。
这数队骑兵的装束，明显是正规军的打扮，而非那些可恶的拦路盗匪。
不过，他并未将手掌自腰间的佩剑上松开。
尤其是在发现，这些骑兵们脸上，全都是杀气腾腾，身上飘荡着的血腥味，隔了数百米都能闻到。
“来者何人？”
见到这长龙一般的车队，那些骑兵们显然也都吓了一跳。
不过，在看到那高高飘荡十二面朱雀旗后，眼中的凶厉贪婪也当即消失无踪。
朱雀旗，在南离王朝的地位极高，几乎可以跟龙旗相媲美。
可以说，能堂而皇之地，以朱雀旗作为出行仪仗的，只有皇室中人方才能有这个资格。
很快，数队骑兵之中，就有一个将军模样的领头人越众而出，行礼道：
“卑职京山校尉蒋凌，见过将军，敢问可是润王殿下到了？”
“正是。”
见到蒋凌自报身份，中年将领也终于真正地放松了下来，道：
“某乃千牛卫中郎将虎铁。”
虎铁并没有奇怪，对方能猜到润王的身份。
毕竟，陛下派润王来荆州，负责赈灾的事情，在荆州的官场上应当是人尽皆知的事情。
而荆州本身，又并没有皇子在被分封在这里，敢用十二道朱雀旗为仪仗的，也就唯有他们了。
不过，看着蒋凌身后杀气腾腾的骑兵们，虎铁问道：
“蒋校尉，你们可是在执行任务？”
蒋凌笑着点点头，道：
“不瞒将军，某正是刚刚平完一处叛乱，杀气难免没有收敛，希望没有冲撞到殿下的仪仗。”
“叛乱？”
一个年轻的声音，自车厢中传出：
“蒋爱卿，荆州的局势，已然是糜烂到这种地步了吗？”
听到这道男声，蒋凌跟虎铁都是陡然一个激灵。
很显然，这个话题，引起了车厢中人的注意。
润王，乃是当今陛下的第三子。
当今陛下虽然年事渐高，但太子之位却迟迟未曾定下，这位润王殿下，就是其中有力的竞争者之一，要不然，也不可能被委以重任，前来赈灾。
只见一个二十余岁的青年，自马车上探出身体。
看得出来，皇室的基因还是相当不错的，这位润王殿下面目反正，看起来便有一股不怒自威的气质。
“卑职京山校尉蒋凌，参见润王殿下。”
“免礼。”
润王也当即抬手，道：
“我曾听父王说过，蒋校尉曾经身先士卒，亲自扑灭天门叛乱，并且斩首二十，乃是一员难得的虎将。”
“能得到陛下的赞誉，蒋某欣喜若狂！”
蒋凌面上满是狂喜，能够被皇帝记住，这代表着什么，几乎不言而喻。
不过，润王只是提了一句，话题便又重新转了回来：
“蒋校尉，这荆州的局势，已经严重到了叛乱四起的地步吗？”
但凡大旱饥荒，基本上都会造成一定程度的叛乱。
毕竟，百姓都吃不饱饭了，唯一能做的，也就只剩下抢了。
对此，蒋凌明显是早有准备：
“回殿下，目前荆州的局势，还只是有一些零星的叛乱，有卑职等人在，还不至于翻出多少大浪。
而且，如今殿下亲至，一切问题也必将迎刃而解吧。”
“希望如此吧。”
润王微微叹息一声，谁都知道，饥荒不是那么好解决的，古往今来，倒在这上面的王朝，可一点都不少。
不过，他表面上还是道：
“百姓们食不果腹，这才会叛乱，这些，都是本王的责任啊，蒋校尉，平叛时可否只诸恶首？”
“殿下心怀仁慈，卑职佩服。”
蒋凌当即道：
“但殿下也有所不知，这群叛逆们，实际上已经近乎疯狂，卑职若不杀他们，死的便是属下们，根本没有留手的可能。”
润王闻言，再次叹息一声：
“这都是本王的过错啊！”
蒋凌跟虎铁等人，自然又是一番劝慰。
然而，就在这番明君贤臣的感人场景时，一声冷笑声却突兀地响起，打断了他们的表演。
“真是恶心！”
“什么人？”
蒋凌跟虎铁都是勃然变色，润王殿下也是面色难看。
猛然间，白影一闪，一道人影出现在了润王所乘坐的车厢顶部，却是一个青春少女。
“大胆！”
附近的侍卫们见状，纷纷大喝道。
站在皇子的行架上，这显然是一种挑衅的行为。
可惜，少女却是丝毫不为所动，道：
“蒋凌，我且问你，松风镇、建沙镇、嘉鱼镇的百姓，可都是你带人所杀？”
蒋凌闻言，面色稍变，旋即冷笑道：
“不错，正是我，但一群叛逆，人人得而诛之！”
“叛逆？”
少女冷笑一声：
“你以为杀光所有人，就没人知道真相了吗？分明是你纵容手下抢掠，激起民愤，最终屠镇，居然也成了平叛成功，当真无耻至极！”
“住口！”
蒋凌目光一凝，大喝道：
“殿下，此女妖言惑众，卑职建议先擒下再说。”
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