接连三个月下来，‘竹隐’里很是太平，虽然来往使臣不断，她不愿在京里过于招摇，所以只是在背后打理安排，并不露面。
在别人看来，她是给香巧留下足够的地位和颜面，这样一来，‘竹隐’中人，反而在客人面前并不多提她，她便自然而然的隐在了这茶庄中，不为外人知道。
‘冷剑阁’的事依然没有进展，不过莫问不时乘她睡后潜到她榻边。
每次他来，她都装睡，只要能不时见到他，知道他平安，她便心安了。
他也有所觉，她是装睡，不过彼此不道破，二人默默的守着这份默契，直到一天夜里他再一次来到她榻边，低声道：“小竹，艾姑姑旧疾发作，这次有些严重了，离退隐的日子不远，在未寻到合适的接班人之前，我得暂时代她做她现在所做的事，明天要回基地训练。这次得离开些日子了，艾姑姑会好好保护你的安全，你无需担心。”
白筱虽然希望他离开‘冷剑阁’但知道并不是所想的这么容易，听他说要暂代艾姑姑的位置，一直悬着的心，反而突然落了下来，艾姑娘的位置已高，许多事不需他自己出手，反而安全。
不着声色的，将手轻轻覆在他撑在她身体旁边的大手上。
他手指微僵，借着月色，看着她睫毛轻动，却不睁眼，也不识破，反握了她的小手。
如果不是为了查她的事，他不会愿意坐上艾姑娘那个位置，只有接下艾姑娘手中权利，才有可能亲自接触皇家，他才有机会去寻到北朝宫中到底是谁对她不利。
也只有除去寻个人，她才能真正的安全，而且自由。
二人一睡一坐，五指紧扣，直到拂晓，他才飘然离开。
白筱慢慢睁开眼，看着他掠出窗棂的身影，长吁了口气，既然不能脱身，便求攀高，虽然高处不胜寒，但有权却能最好的保护自己的安全。
接下来的几个月，过得倒是风平浪静。
唯有一件事让她不明，也不安。
那就是风荻在茶庄遇刺后那晚在她房中出现过以后，便无声无息的消息了，音信全无。
他是西越的王子，在‘竹隐’被刺杀，是何等大事，再说，这么明显的迹象与香巧有关，他完全没有向‘竹隐’或者南朝兴师问罪，实在诡异。
西越越是没反应，她越是不安，她不安，香巧同样不安。
香巧泄露风荻的身份，为他引来杀身之祸，在接待来使的地方是大忌，一旦声张出去，损的是南朝信誉，引来的是战争，而她便是杀身之祸，所以她就算再不安，也只能自己忍着，不敢露出一丝一毫口风。
白筱为了不将莫问暴露，也将这事深埋了起来。
二人各怀鬼胎，却等来了个惊天的消息，西越向北朝递交战书，向南朝请求结盟。
太子尚未回归，派人快马差来旨意，同意与西越结盟。
朝中上下顿时沸腾了，一片喜色，西越富裕，兵强，二国又征战多年，一直是南朝的心中痛，这一结盟，无疑是结束了二国多年来的战事，可以说是举国欢庆的大喜事。
但另外两个人却不是这么乐观，那便是白筱和香巧。
风荻被刺杀是北皇请的人，开战合情合理，但出卖风荻的却是南朝的人，他不会不知，这么做必然有因。
不知他葫芦里卖的什么药，就怕不是好药。
既然要结盟，西越自然要派人前来南朝面对面的议和。
按惯例也得由‘竹隐’接着。
眨眼两个月过去了，西越和北朝边界已打得热火朝天。
而到西越的来使却如期进入南朝境内，由南朝的护国将军子涵接着，亲自护卫前往南朝京都。
又有边界喜报，太子所帅大军大败敌寇，近日凯旋返京，京中更是沉浸在一片喜悦之中。
香巧不管心里怎么虚，却是有条不紊的将迎接来使之事，安排得妥妥当当，不管排场还是礼节都是对得起对方的。
又另收拾了上好的院子，更换全新的被褥帷幔。将旧时的窗花也尽数撕了，换上全新的纱绫，里里外外的乱了几日。
白筱冷眼旁观，怕是要看场好戏。
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已入严冬，天气晦暗，铅云压得很低，直近午时，才下起了雪珠子。
白筱平时便不爱多穿衣裳，这时里面只穿了件薄抹胸长裙，束了白绫宽腰带，腰带正中辫了条红丝带，坠了如意结。外面罩了件绣竹暗纹薄夹棉长袍，上身紧束，勾出纤腰，宽摆裹了里面百拆阔裙。
这身衣裳本来配了条银狐围领，不知为什么，她看了那条只得个皮的银狐，心里就觉得堵得慌，不肯围那围领，将那条银狐皮齐齐整整的收进了衣柜。
在屋外站了半天，小脸冻得红扑扑，反显得更冰雪可人。
传讯兵报来的西越使臣到达的时间已过一柱香，却始终不见人影。
‘竹隐’的姑娘们站在门口，虽然都穿了袄子，双脚踩在雪里，仍冻得手脚冰冷。
但白筱和香巧也在门口候着，没人敢报怨，只是不住的捧了手哈着暖气，来来去去的搓。
香巧裹着件锦绣花团窄袄，脖子上卷了条火红的赤狐围领，雍容华贵，一如往常的艳丽。
白筱怎么看怎么扎眼，恨不得将那条赤狐从她脖子上拽下来，但富贵人家冬天好皮草，她虽然不喜，也不能对人家节外生枝，干脆撇开脸不看她。
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