谢尔盖.尤利耶维奇.维特突然打了一个寒战。
“您不舒服吗？阁下？”拉姆斯多夫注意到了维特的异样，关切的问道。
“我没事。”维特摇了摇头，“可能是我离开彼得堡后，一直不适应西伯利亚的气候吧，到了叶卡捷琳堡也没有好转。”
“‘俄罗斯帝国最危险的敌人’就要到来了，您可要保证您的身体健康，不然的话，是不利于和他交手的。”拉姆斯多夫半开玩笑的说道，“您可是我们当中最有力量和他交手的。”
“您别开玩笑了。”维特笑了笑，“我们这一次是来向他和他所代表的乾国政府表示友好的，希望缔结一个对两国都有利的和平条约，我不希望和他发生任何冲突，何况，这个人是个军人，是个武士，而我，只会使用手枪和猎枪。”
“您不必担心，我们已经为他准备好了礼物，相信他一定会非常喜欢的。”阿列克塞耶夫少将笑着插了一句。
维特当然知道这位前任沙皇的私生子给林逸青准备的是什么样的礼物，但他还是希望，这件礼物不要派上用场的好。
“阁下，他到了。”这时一位军官进来报告道，维特认出了他是康德拉琴科上校。
“走吧，我们去迎接他。”维特从一位仆人手里拿过自己的大衣，向阿列克塞耶夫问道，“他的住处已经安排好了，是吧？”
“是的，阁下。是一处很美的庄园。”阿列克塞耶夫回答道。
“希望他在这里住的时间不要太久，不然，我们节俭的陛下是会不高兴的。”维特叹了口气。
“陛下对于必要的礼节性的奢侈还是能够接受的。”阿列克塞耶夫在心里嘲笑了一下维特和他的主子亚历山大三世一样的吝啬，嘴上却说得很是冠冕堂皇。
在俄国皇室和贵族中，最为勤俭节约的人要算沙皇亚历山大三世了。他给俄国人民竖立了一个理财家的好榜样，而他勤俭节约的作风对于解决俄国的财政问题给予了难以估量的帮助。如果不是沙皇自己竭尽所能地计划对于国库的支出并且制止了浪费人民辛苦积累起来的公共基金，维什涅格拉德斯基和维特恐怕永远难以在稳定国家金融的工作上有所成就。
亚历山大三世既在个人生活上勤俭朴素，又在政府开支上精打细算。他非常痛恨奢侈浪费，而选择过一种简单朴素的生活。当他吃腻了他自己的饭菜的时候，就要吃一顿一般士兵的或是普通猎人的饭菜。在很多人看来，这种节俭未免有些过份了。沙皇的御膳确实是相当简陋的，而宫廷司仪官的伙食有时简直差到有损健康。亚历山大三世在衣饰方面也是极端朴素的，有一次维特陪他乘火车旅行，看到仆人在缝补沙皇的裤子，维特很吃惊的问仆人为什么不给沙皇换一条新的，仆人回答说：“我们是想要给陛下换一条新的裤子，但是陛下坚决不允许。他坚持要把衣服穿到完全不能再穿为止。他的靴子也是这样。他不但坚持能穿多久就穿多久，还不肯穿价钱昂贵的皮靴。如果我们给他拿漆皮靴子，他就会恼怒地把它们扔到窗外去。”这位沙皇不喜奢华，而且也厌恶华丽的房屋。因此他从来不住冬宫，而常常住在简朴的安尼奇科夫宫和加特契纳宫。他住几间小屋，在那里过着俭朴的生活。他能够容忍朝廷的奢侈，仅仅是因为这是不可避免的礼节，但他时时刻刻渴望着另外一种俭朴的生活方式，并且在他的私生活中为他自己创造出这种方式。
对于整个罗曼诺夫皇族而言，亚历山大三世就是一位真正的族长，全族人对他既尊敬又惧怕。他认为皇室成员无论在私生活或社会生活方面，都必须为全国竖立一个道德的楷模，皇室成员犯法一定会引起他大发雷霆，廷臣中的任何人如果重婚都会引起沙皇的严重不满。作为沙皇信任的重臣，维特当然要做得比别人好才可以。
听了阿列克塞耶夫的话，维特没有再说什么，而是戴上了自己的礼帽，当先走了出去，其他人跟在了他的身后。
三天后。
娜塔莉雅几乎是同黎明一起来到那座小桥的。
她出门之前，首先对自己着意修饰了一番：她穿一件俄罗斯姑娘惯常穿的那种白色连衣裙，戴一顶女式草帽，草帽上插着一根柔软的白色的鸟羽。脸也经过了修饰，但只是淡淡地敷粉而已，不着痕迹，可谓是蛾眉淡扫了。
桥下的小河平静地流着，蓝天落在河面上，使小河的水面像一片晶莹的玻璃。娜塔莉雅在水面上照着自己的影子，虽然此刻小河还有些晦暗不明，她的面影有些朦胧，但惟其如此，才更显出她那有些捉摸不定的美。她再也不像一枝野玫瑰了，而像一朵挺立在碧水中的白莲花。
她暗自笑了，高兴这次装扮的成功，那位远道而来的乾国将军，怕是冷眼一看认不出她这位俄罗斯姑娘是何人了。
一群梭鱼可能也是刚刚醒来，在睡眼惺忪的时候，真把她的影子当成一朵新荷了，匆忙过来啄食。
平静的水面荡起了一轮一轮的涟漪，娜塔莉雅的面影一会儿被波纹抻长了，一会儿又被波纹缩短了，再不复有方才的清晰。
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